王之后冠 - 151.你这保护我的勇气值得嘉许(3)

    距离奥古斯特那夜解除莱茵的禁足一週后，本来回去各领地处理公务的皇帝直属骑士们，和这次特别受到重用并负责东方两国战事的五名侯爵陆续从东南方回来，在他们连同出征的帝国军一同进入皇城时，夹道欢迎的百姓和皇帝亲自带着四名负责掌管皇城外城城门的侯爵在城中的高楼上迎接，俾展现对他们的重视，整个皇城也因此满是欢天喜地的庆祝氛围。
    奥古斯特的两侧分别站着肖恩与夏洛克，看在外人眼中就算是本身就长得十分英俊的夏洛克也难掩站在中间的皇帝英姿，奥古斯特那张俊美到让人难以移开视线的完美脸蛋、健壮英挺的身材及给人一种不容忽视的强大气势，都让在场不论是贵族亦或是高楼下的平民们都被皇帝给深深吸引。
    站在后面的沃尔一如往常戴着早已让人见怪不怪的白色面具，虽然一些侍者经过时难免多瞄几眼，但对皇帝身边的直属骑士与贵族而言，早就知道皇帝导师身为天才的古怪个性。
    看着底下军队从皇城外鱼贯而入，最前面的自然是这次战功最大的侯爵们，事实上这次战役还有另外两名侯爵也就是肖恩跟夏洛克功不可没。
    沃尔瞄向站在皇帝身边的他们一眼，早知道这些侯爵将一跃而成拥有领地和一人之下万人之上公爵身分，就下意识看向旁边现在负责掌管皇城外城城门的四名侯爵，他们分别是米勒、贝克尔、布朗及卡佩，也是当初南方五小国、公国战争结束后，要决定领地给哪个家族时，最积极争取的四个家族，但最后由负责管理皇城内城城门的威尔逊家族拔得头筹，得到西方岛国作为领土，另一个南方公国则是封给皇帝自己的直属骑士拉斐尔。
    后来也不断有传闻这四个侯爵家族即将得到南方五小国作为领土，只是皇帝在接下来的半年多都不曾对此表态，直到叛军出现、天下大乱这个争论才暂到一个段落。
    如今内乱与外患都已经结束，又多出东方两国的领土得以划分，恐怕会有更多贵族争先恐后地要向皇帝争取加封，至于他徒弟心中早已有所定论，只是这仅有最亲近皇帝的人才知道的内幕。
    四个掌管皇城外城城门的家族中，有两个曾经在皇帝离开皇城时向叛军屈服，因此重新夺回皇位的奥古斯特，当场下令让家族中即将继承爵位的继承人亲手处死自己对皇帝不够忠诚的父亲，并提着父亲的头颅来向他宣示忠诚，此举也引发国内一阵譁然，当初新皇即位时盛传的冷酷无情又再次重返人民的印象。
    而另一个备受瞩目的是四名侯爵中年纪最轻的卡佩侯爵，她在不久前经由米婭举荐获得皇帝支持，也是目前帝国所有侯爵中唯一的女性。
    只见这场迎接帝国军返程的盛事上，她一头蔚蓝色的长发编成一条辫子垂至腰间，直挺挺地站在皇帝的左后方，这并非她第一次跟沃尔见面，两人却一次都没有交谈过，他从米婭口中得知，对方也是一个极具抱负的女子，相信一定能为奥古斯特的皇朝带来不一样的改变。
    但他也想过等到皇帝将战后公爵加封的事情处理完毕，议事厅恢復正常开会后，这名卡佩侯爵肯定也会因为女性的身份而处处受到其他贵族们的冷眼，就跟当初的米婭一样。
    至于议事厅内唯二的另一名女性就是加西亚公爵，除了她本身实力强大外，加西亚的公爵一位一向只传女性的传统，让传统贵族对她的敌意反而没有这么深。
    当初米婭完全是靠着奥古斯特的力挺与加西亚公爵的帮助，才能在全都是男性的议事厅内生存下来，甚至就连她的青梅竹马派翠克都因为是右派的一员，导致从未在议事厅内为立场偏左的米婭说过一句话，让她甚至曾经为了这件事暗地落泪被意外经过的沃尔撞个正着，想到此沃尔不免心想难怪米婭会喜欢上皇帝，再看到前面的卡佩侯爵目光不时落在奥古斯特身上，他就感叹这徒弟还真的是祸水，四处招蜂引蝶、招惹良家妇女啊！
    随着军队陆续进城，在红橙橙的夕阳下，奥古斯特那头金发闪烁着耀眼的光泽，高楼下道路两侧的民眾仍尚未散去，对着进城的军队发出如雷的欢呼声，倏然之间一支箭直直朝皇帝的项上人头而来，就在箭要刺中奥古斯特的同时，一隻手突然直接抓住那支箭尾，并反手就将箭朝来向直射回去，力道之大使那支箭穿过那名射箭的杀手头颅。
    动手的肖恩面无表情，恍若什么事情都没有发生，皇帝身后的侯爵们却因此乱成一团，「有杀手！保护陛下！」
    「快来人！保护陛下！」
    仍带着笑容的奥古斯特正要制止身后慌乱的眾人时，一名侯爵突然从口袋内掏出短刀就朝奥古斯特的背后刺去，一旁卡佩侯爵见状立刻扑上去阻止，同时间夏洛克转身眼看就要抓住那名持刀的男子，刀子却先硬生插入挡到皇帝前面的卡佩侯爵身上，这突如其来的意外让擅长预知魔法的夏洛克，也因为没预料到地挑起眉毛。
    但夏洛克很快就回神过来一把抓住动手的男子衣领，直接将他整个身子翻转压制在地，男子见行动失败立刻大喊：「你这个暴君！逼我杀死我父亲！你死不足惜！帝国在你统治下——」
    喀的一声，夏洛克毫不迟疑地徒手将这名男子的脖子扭断，对方的话也瞬间止住，仅留下在场还一脸尚未回神过来的眾人。
    被偷袭的利刃刺入身子的卡佩侯爵痛苦的跌坐在地，整张脸因为痛楚而扭曲起来，夏洛克见状说道：「陛下，那把刀有毒。」
    奥古斯特抬起手阻止另一侧的肖恩要上前将跌坐在地上的卡佩侯爵移开，自行弯下腰将手放至卡佩侯爵的额头上，见她双唇颤抖想说些什么，前者柔声说道：「你这保护我的勇气值得嘉许，但是下次记得要将你自己的性命放在我之前。」
    「陛下……」下一刻她在奥古斯特的魔法下昏了过去。
    在皇帝所在的高楼发生意外的同时，离开皇宫的莱茵正头也不回的远离背后被夕阳馀暉照映的皇宫。