王之后冠 - 116.你跟其他人一样都是骗子(3)

    随着岛国公主沦为奴隶而遭到贵族赠送给皇帝，做为讨好皇帝的手段后，帝国国内对于奴隶制度的改革及废存掀起了极大的讨论，尤其议事厅内以顾问团唯一的女性米婭为首，带领部分贵族支持废奴，至于站在她对立面的竟是一向温文儒雅、给人文质彬彬的形象的文森特，他带着不少拥有久远歷史的家族代表们，反对废奴和提升奴隶地位等政策。
    前头议事厅内针对这个政策开啟一连串激烈的攻防，待在寝宫内的莱茵也察觉到侍者们对这议题有极高的兴趣，在皇宫内做事的人虽然没有所谓的奴隶，却也有着地位高低之分，有些侍女们的出身更是比平民还高的贵族，是家族为了能讨好皇帝与皇后而送进宫内来从事一些需要具备基础知识、处理文书的侍女一职，宫廷内的骑士们出身相比起来更为显赫，许多都是家族在各领地或是皇城内有头有脸的上流贵族们。
    皇宫之外的平民对于奴隶制度的存废反倒没有太过激烈的反应，不过莱茵在接连几天阅读帝国日报时，却感觉到日报是带有明显的立场在谈论此事，像是强调帝国奴隶的来源，是曾经跟帝国为敌并曾有过战争的国家贵族沦落而至，藉此激起民眾对这些曾经是他国贵族的奴隶產生反感，只要想到自己的家人曾在战场上失去性命，就难以原谅对方曾经的身分。
    皇帝任由舆论发烧，贵族们在议事厅内各自列举自己的意见进行辩论，慢慢的以文森特为首的保守派逐渐站上风。
    莱茵并不意外对任何人、就算是奴隶也温柔亲切的文森特会选择保留蓄奴政策，只因他出身的舒尔茨家族拥有帝国最大的领地且以农业为主，要能在如此大的土地上耕种需要非常多的人力，促使舒尔茨家族说什么都不愿意放弃对自己如此有利的制度。
    至于平时在议事厅上跟文森特为首的保守派为敌的进步派，是以雷蒙德为主的西蒙一族，他们本身以国际贸易为主，平时没有过多的奴隶需求，但却也没有贸然站到米婭那边，反而带着事不关己的意味在看戏。
    也因此沃尔在后期主导着国家復兴需要许多人力协助的言论，开始在议事厅内发烧，使进步派也开始逐渐向暂时保留奴隶制度靠拢。
    米婭最终发现自己在议事厅上只能孤军奋战，毕竟就连平时会和她一同为弱势出声的沃尔和蓝德伊在此事上，竟也站到了对立面，使她选择朝皇后进攻。
    就像是看穿她的手段似的，奥古斯特直接禁止她进出寝宫，更不许她面见皇后。
    「奥古斯特你凭什么不让莱茵见我？」
    一天夜里，米婭被寝宫的侍卫挡下来，因而气急败坏的来到奥古斯特的办公室内进行质问，却发现沃尔也在房内。
    就像是知道她会来似的，奥古斯特慢条斯理的回答，「凭我是她丈夫。」注意到沃尔打算离开，随即拦下，「沃尔你什么时候这么有礼貌知道要先避一避了？放心吧，我今晚跟休斯小姐没什么话要说的。」
    一点都不想被这两人的争执拖进去的沃尔只好又坐下来，心想自己还真命苦，凭什么徒弟和女人发生衝突时，他都得留下来当润滑剂？
    知道对方是不打算跟她好好沟通了，米婭不悦的说：「那不是你可以限制莱茵自由的理由！而且她是皇后，她可以对时事表达意见。你是害怕我说服莱茵，她再来跟你谈这件事，你会不得不听她的话？」
    「她不会被你说服的。」
    「你哪来的自信？我听寝宫的侍女说，那两名公主被处死时，她脸色很难看。」
    「因为她跟你不一样。」
    奥古斯特就像是放弃解释般，无奈的叹了口气。
    「她和我不一样？」米婭愣了愣，接着反讽道：「莱茵确实和我不一样，她会怕得罪你，所以得讨好你，可是我不怕。」她可没忘记莱茵和眼前这个男人曾经多次在她面前展现亲密行为时的画面。
    一旁的沃尔心想，米婭和莱茵的个性确实截然不同，前者一旦遇到自己认为是正确的事情，就绝对不会低头，个性倔降不服输，再加上她认为只有自己最可靠，因此自小在魔法与剑术都花费很多的功夫，获得极高的造诣。
    可是后者不一样，沃尔认识的莱茵各方面的实力都比不上米婭，个性相较起来也柔软许多，可以在他们这些男人面前假装的善良无害、甚至可怜兮兮的装无辜，也能忍受不喜欢的男人对她所做的一切，却只为了能在他们意想不到时反咬他们一口。
    「米婭你从我们见面那天，我就知道你很聪明也很完美。」奥古斯特这轻柔的话语，搭配他那温柔的神情，彷彿在对着自己心爱之人说着甜言蜜语，就连回过神来的沃尔都注意到米婭那泛红的耳朵，「这就是为什么我让你成为我顾问团的一员，让你待在我身边。」
    米婭表情困惑，不懂对方这话是什么意思。
    奥古斯特缓缓起身，且优雅的来到她面前，「可惜你不明白治理一个国家不是只有理想。」
    她往后退了一步，并刻意避开对方的视线，从她进宫帮助皇帝也将近两年的时间，足以让她瞭解到眼前的男人有多危险，他擅长利用自己的优势来达成目标，甚至不惜蛊惑人心。
    「你没有理想要怎么治国？」
    看着刻意撇过头去而不敢和自己四目相接的女人，奥古斯特莞尔道：「只有理想也无法治国，这就是你和莱茵最大的不同。」
    「奥古斯特你到底想说什么？」米婭愤怒的反问：「如果你觉得我和莱茵不一样，那你为什么不让她协助你？」
    奥古斯特噙着笑不说话，一旁的沃尔却能看穿自己徒弟的心思，他认为莱茵和米婭正巧是女人的两种型态，因此同时放在自己身边不仅能让她们自己互相比较又能彼此牵制。
    明明其中一位是他徒弟心爱的女人，也知道她内心很羡慕米婭拥有表达自己主见的自由跟能与他人议事的资格，却又刻意将米婭放在身边让她看着难过，这个男人心真狠。
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    ※备註：本章后续延伸《世间光景》中的〈岛国之殤〉篇章！