王之后冠 - 22.莫忘先皇的十五皇妃啊(3)

    在莱茵来到帝国的第二年冬天，她和奥古斯特被迫离开皇城，并放弃他身为三皇子所拥有的那座别宫，数年过去，直到内战结束的今年春天他们才又终于回到那座别宫去，但是对那时的她而言，她满脑子都是自己即将要回国的美梦，根本没有打算在那边久住的意思。
    是直到这次回到了皇宫，她才有一种自己未来真的要在这座皇宫住上好几年的实感。
    「总之，我要住西塔。」
    回过神来的她正走下楼梯，对着身后的总理说：「今晚就要住那里。」
    身为处理皇宫内务第一人的总理，遭逢人生极大难题的同时，坐在前头议事厅里的奥古斯特，正一脸百般无聊的听着眼前这几名年纪都算得上是他父亲的男人，激烈的针对皇后一位的人选发表高见。
    「帝国歷史上从没有异国女子坐上我国皇后的先例！」
    「陛下如果开这种先例，就是极度不尊重先皇。」
    「我国也有许多优秀的女子，并不需要特地立异国女子为后。」
    这九名中年男子分别出身九大贵族，是先皇过去二、三十年引以为傲的智囊团，也是先皇在制定政策时，会私底下给予意见的幕僚群。
    三个月前奥古斯特即位，因为好不容易才处理完其他皇子们的遗族，并没有足够的人脉能组成自己的幕僚群，便让这九名男子持续担任这个职位。
    原先认为他们并不碍事，可如今看着他们在自己面前口沫横飞地说着帝国歷史如何、异国女子如何、皇后人选应当如何等话语时，他竟然有点后悔自己当初怎么不先将这个职务给裁撤，或是至少随便推派几个人选上去都比现在好。
    坐在皇帝旁边的是一副事不关己的沃尔，从这九人原先要求私下面见皇帝时率先出面，却发现怎么样也压抑不下他们见到新皇抱着莱茵进宫的激昂情绪，只好让奥古斯特这个当事人亲自出来面对。
    「如果陛下真心喜欢这名异国女子，那么可以将她立为妃子，留在宫内啊！」
    「过去我国一直都是这样处理异国公主们的。」
    帝国身为世界第一强国，本就会有一些国家为了保障自身的安全，而将国内的王室成员送到帝国来进行政治联姻，歷史上也许多这样的例子。
    听了将近十分鐘这些老人们的嘮叨后，奥古斯特总算带着笑脸开口，「如果我坚持要将莱茵立为皇后呢？」
    「陛下！万万不可啊！」
    奥古斯特当然明白这九个老人这番努力劝諫他的目的是什么，不就是希望让他从九大贵族中挑选出新的皇后吗？
    他举起手来，眾人立刻住嘴，只见新皇笑道：「我还以为坐在这个位子上就能不用再看别人的脸色，却没想到现在我还得在这里听你们告诉我什么事情可以做，什么事情不能做。」
    「陛下，我们毕竟是您的幕僚，我们不能看您犯错啊。」
    「是阿，陛下您就像是我们的孩子一样，我们岂能看您误入歧途而不说一句？」
    沃尔在心里偷笑，自己的徒弟只是想要娶莱茵妹妹为后，算什么误入歧途？这些老古板对身分地位的刻板印象还真可怕。不过谁叫皇帝今天一早明目张胆的抱着莱茵妹妹回自己寝宫，才会造成这么大的风波，反正这锅他也不想帮忙背，早打算冷眼旁观，看新皇要怎么处理这棘手的状况。
    「陛下，莫忘先皇的十五皇妃啊！」
    此话一出奥古斯特那本来没什么兴趣的表情，总算出现变化，「哦？说到父皇的十五皇妃，我倒是很感兴趣呢。」
    沃尔对先皇十五皇妃的印象，只有她和莱茵一样，都是来自西方的王国，不过这名皇妃背后的身世究竟为何，却没歷史记载，外人只知道皇妃来到帝国不久就因病过世。
    奥古斯特明白这是知道有关十五皇妃身世的好机会，因此追问道：「那名十五皇妃本来是什么身分？为什么可以成为父皇的皇妃？」
    原本一副兴师问罪的眾人，在此时竟都没了声音。
    「我刚在这里听你们劝诫我该怎么立后听了这么久，现在只是提了一个问题，倒是没有人要回答了？」
    奥古斯特一手撑着自己那张俊美至极，此时却让人感到不寒而慄的面容，「如果你们接下来还是不开口，我会视你们都是无用之人，从此之后将禁止你们再入宫。」
    这话也是暗示要将这九人从皇帝幕僚的职务上给撤下，眾人瞬时都明白眼前这名年轻皇帝的意思。
    「陛、陛下饶命，不是我们不说，只是那件事……实在是太不详了。」
    九人不约而同跪下的画面，并没有让奥古斯特心情好一点，「是不是不详我自己会决定，哪需要你们连这种事情都帮我决定，你们先说那个十五皇妃是什么来歷。」
    九人嘀咕几句，最后由最先提到十五皇妃的那名老人代为回答：「她、她是西方王国的公主。」
    这回答让奥古斯特及沃尔都是一惊，前者追问：「你确定她有王室的血统？」
    「我、我哪敢欺骗陛下。」
    「听说她后来是病死的？」
    「是。」
    「是病死的又怎么会不详？」在后宫内病死的妃子多如繁星，就连奥古斯特自己的母亲都被以病死作为藉口下葬，因此他肯定十五皇妃的死因并不单纯，「我只再问一次，如果你们还不肯说实话，我就会以欺君之罪惩治你们。十五皇妃是怎么死的？」
    原本吵杂的议事厅一夕之间安静下来。
    奥古斯特缓缓开口：「我一直没什么耐心，看来你们身为我的幕僚比你们口中不该坐上皇后之位的异国公主还要不了解我。」
    语落，跪在地上的九人中，其中一人的脖子突然膨胀起来，紧接着爆开喷出一大滩鲜血，原本活生生的人顿时变成倒地不起的一具尸体。
    另外八人见状纷纷面露恐惧之色。
    「我再问最后一次，十五皇妃是怎么死的？」
    奥古斯特的声音悦耳动听，跪在地上的八人身子却是不住颤抖。
    「她是……自杀死的。」
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    ※备註：本章后续延伸《世间光景》中的〈囚鸟〉篇章(*′?`)~?