王之后冠 - 04.我会帮你(1)

    奥古斯特将自己宫里的主要权力都交给荷拉这件事，很快就传遍帝国上流阶层，尤其五皇妃得知后怒不可遏，立刻将奥古斯特传入宫内训斥一整天，甚至不给他拒绝的机会，派了几名资深且来自皇宫的宫廷侍女与总理过来，说协助荷拉处理宫里的事物，事实上都是五皇妃的人手。
    眾人都以为身为他国公主的莱茵，面对如此大的耻辱一定会去皇宫大吵大闹、讨个公道，却没想到她非但行为处事都没什么改变，就恍若无事一般淡定，甚至应邀出席了西蒙家族长女所举办的宴会。
    进门向宴会主人打过招呼就独自一人靠在窗边的莱茵，很清楚现场宾客肯定都知道那晚在三皇子宫殿内所发生的事情，落在她身上的视线不只带有歧视、嘲讽，更多的是看热闹的意味。
    「还以为你不会出席。」
    一如既往穿着白色衬衫，将那健壮身材呈现的一清二楚的雷蒙德，主动来到她的身边。
    莱茵发现来者笑道，「我也以为你对这种活动没有兴趣。」
    那天两人认识后她特别去了解来自西蒙家族的雷蒙德，身为现任家主二儿子的他，因为从小就从军，征战过几场着名的国际战役，建立不少战功，因此当他功成名就回到皇城时，也不免成为眾多贵族注意的对象。
    只是他个性低调，平时很少参加这种公开的宴会，上次两人会相遇是来自于皇帝的寿宴，重要程度不允许他这名贵族界的当红炸子鸡拒绝。
    「这是我妹举办的。」他解释，所以他很难逃掉。
    「哦，也是。」应了一声后她突然想起什么似的说：「我刚刚见到你妹妹的时候真的吓了一跳，没想到她长得一点都不兇，跟你真的差超多的耶！」
    没想到她会以一种兴奋的语气说出这番话，雷蒙德错愕的看着她，很快他就收起那情绪：「我以为你会很低落。」
    「低落？为了奥古斯特那个小弟弟吗？」
    雷蒙德怕再说下去会让她难过而没有接话。
    「放心吧，我说过啦！我才不会把这种小事放在心上呢。你该不会是来安慰我的吧？」
    他犹豫半晌，「……算是。」
    她灿烂一笑，「那来乾杯？」说完她拿着手上的杯子去触碰了他的杯子，两者之间发出了清脆的碰撞声，接着她扬头将杯中的酒一饮而尽。
    他不明所以只觉得她的行为模式总让他摸不着头绪，但仍跟着将杯中的酒饮尽。
    「我后来听说一些你的战功，没想到你这么厉害。」
    她话锋一转，带着笑瞅着他。
    被这样称讚反倒有些不好意思的雷蒙德将头撇开，「那都是过去式了。」
    「不会啊！我觉得能为了国家衝锋陷阵、勇敢杀敌的人很了不起呢！」说着一名拿着装满酒的酒杯托盘走过去的侍者正巧经过这两人，被她拦了下来并从中拿了两杯酒，其中一杯递给顺手交还空杯的雷蒙德。
    「你的国家长什么样子？」
    没想到对方会主动问起她的家乡，「就是一个中型的王国，冬天非常非常的冷，但是只要在屋内就不会感觉到寒冷，还有很多很美的冰晶。我再继续说下去，你会觉得很无聊吧？」
    「不会。」
    雷蒙德虽然征战过帝国周遭许多国家，但从未去到海洋的另一端，听说她来自海的另一头，就让他对她过去的生活感兴趣。
    「那我继续说囉！」
    在经过他同意后，她便开始继续分享自己国家的一切，而他则是沉默的低垂着头，注视今天穿着一身白蕾丝衣裳的她，在白色的衬托下，她比上次两人第一次见面时还要雪白许多，也因为过度专注在她的外表上，导致她后来说的话他一个字也没听进去。
    「唔，说这么久都是我在说，轮你了。」她似乎是意识到自己说太多话，赶紧停下来，并拍了拍他的手臂提醒他该说话了。
    「我要说什么？」
    「什么都可以啊！不然你为什么想从军？」
    「除了从军我不知道还能做什么。」
    「你不害怕吗？」
    「原本会怕，后来就不会了。」
    两人交谈到一半，莱茵这才发现周遭不少宾客的目光都落在他们身上，似乎是很讶异他们两人的组合，担心雷蒙德身为前途一片光明的贵族，被自己的名声给影响，因此忍不住开口：「嘛，看来时间也不早了，我们就先离——」
    「三皇子的那名情妇怀孕了。」
    他知道对方想要终止两人谈话，但他也搞不清楚为什么自己想留下她，却会以这句话做开头。
    莱茵闻言身子顿了顿，接着轻轻地说：「是吗……」其实她也早有心理准备，每晚奥古斯特都和荷拉共眠，双方又都是年轻气盛的少年少女，后者要不怀孕反而很困难。
    一旦皇族的情妇怀孕顺利生下孩子，那么这个孩子就拥有了皇室的血脉，将获得能够得到继承皇位的资格。
    对莱茵而言，本就备受奥古斯特宠爱的荷拉，在有了孩子以后地位将更加稳固。
    「咦？等一下。」她眨了眨眼，恍然大悟，「难道说这样下去或许我就更有机会能回国了？因为三皇子不需要我了嘛！」
    雷蒙德错愕的看着她：「你就这么想回国吗？」
    「是啊……我真的好想回家……」
    靠在窗户上的她，目光落在窗外那片银银白雪之中，这是今年冬天的第一场雪。
    他忍不住伸手将她滑落的发丝梳起放到耳后，在她耳朵上是一颗闪烁着光芒的红色鑽石耳环，察觉到他的动作，她将头转了回来，刚刚那怀念的表情已经消失不见，她带着灿笑问：「下雪了，要不要出去看看雪？」
    「外面很冷。」
    「又没关係，你不想去，那我自己去。」说罢便将饮尽的空酒杯交还给侍者，转身离开宴会会场，担心她安危的雷蒙德竟自己主动跟上。
    那是两人第一次一起看雪。
    「以后如果有人欺负你，你就告诉我。」
    在雪中仰着头的莱茵，听到他这两句话，好奇的问：「告诉你干嘛啊？」
    他一脸认真道：「我会帮你。」
    她伸手去接从天上一片片落下的雪花，「那就想办法帮我回国吧！」
    在奥古斯特与雷蒙德他们十二骑士的记忆之中，内战开始前的莱茵确实百般渴望离开帝国，也尝试了很多方法却都没有效果。
    后来他们投入争夺皇位的内战之中，她就几乎没再提及这件事，大家都以为她已经放弃这个愿望，决心好好待在帝国，与他们一起共创一个全新的皇朝，却怎么也没想到她会选择在先皇过世、奥古斯特继位的那一天离开。