浴火重生之大宋中兴 - 第九章敲诈

    1277年三月，文天祥统兵进军江西，收复南部数十州县，同时围困赣州，湖南、湖北皆起而响应，震撼了江南，鼓舞了人民的反侵略意志，使元统治者大为惊慌。元忙调李恒率40万大军来解赣州之围，另派兵五万追击文天祥。文部不过五千余人，这年八月，空坑一战，遂致大败，部将数人牺牲，文妻及子女皆被俘，赵时尝在紧急中假扮文天祥，吸引了元军，文才得乘间逃脱。赵随即被杀。恒送天祥妻子、家属于燕，二子死于道。
    八月中，消息传到泉州，众皆震惊。
    在泉州城下呆了三天，许汉青与许夫人、蓝太君、陈吊眼等商议停当，留下一部分光复军帮助许夫人训练军队后，率领骑兵旅返回福州。让许夫人和陈吊眼继续围困泉州，等待他的消息再作定夺。
    打不到狐狸，反惹一身骚。此刻，用这句谚语来形容福州宣慰使王积翁的处境，最恰当不过。他带了两万多人马去攻打光复军，路上磨磨蹭蹭，本以为可以捞个小小的军功，哪成想折腾了近一个月，光复军还没见到，五路人马被灭了两路。左翼军也回师保卫泉州，自己孤掌难鸣，只好撤兵出来。
    王积翁刚在福州府衙喘过一口气儿，告急文书就到了。光复军兵分三路，向福州杀来，一路上势如破竹，无法抵挡，特别是福州城下一战，更让王积翁心胆俱寒，出去两万人马，只逃回了十分之一。
    眼瞅着光复军把福州城围了水泄不通，西城楼又被大炮端上了天，王积翁也顾不上自己的脸面了，赶紧找了当地乡绅望族，求他们出面到许汉青营中说项，许下千般好处，求光复军不要攻打福州。
    亏的就是我啊，王积翁自言自语说道。大敌当前，福州城内无兵将，外无援军，此事放到谁头上，心情也不会好受。细密的汗水顺着他的眉头和额角向下流，几个侍女轮流打扇子，都没法让他感到凉爽。
    该死的蒲寿庚，杀千刀的波斯奴，都是他害得。如果当初不去围攻光复军就好了，至少不会惹得光复军打上门来。随便找个境内盗寇滋扰的理由，拖延时日，也不至于落到如此尴尬境地。可当初，谁又能料到许汉青的光复军战斗力如此强悍呢。
    王积翁搔着越来越稀疏的头发，拿起沉重的笔。先写信向达春求援吧，过了眼前这关再说。光复军真的杀进了福州，大小官员谁也活不了。
    “大人，大人，好消息，天大的好消息啊！”管家从外边跑进来，兴冲冲地汇报。
    “什么好消息，难道达春丞相派了援军给我么？”王积翁抬起头，一厢情愿地问道。
    “没有，援兵没来，但许汉青答应撤军了！”管家笑了笑，知道自家老爷心烦，不敢兜圈子。
    什么？王积翁简直不敢相信自己的耳朵，莫非老天可怜我做官艰难不成。
    “陈老前辈回来了，就在府衙二堂候着，许汉青已经答应撤兵了。”管家高兴地重复。他口中的陈老前辈是福州有名的大户，与为大宋殉国的陈文龙算是未出五服的亲戚。虽然和陈文龙算是同辈兄弟，他却没有族兄那种尽忠报国的气节，一心想的就是在乱世中，如何保护好家族的产业，熬到下一个太平时代的到来。
    王积翁当即精神大振。站起身来，一边向外边走，一边跟管家吩咐道：“赶快准备好茶，叫厨房准备酒水，今晚我在花厅招呼陈老爷，给他接风洗尘。”
    “是！”管家答应一声，小跑着去了。
    陈老爷是一个将近五十岁的人，中等身材，双眼炯炯有光，瞳仁微微转动之间，透出三分精明。这次王积翁请他出面调停和光复军的战事，着实许了番好处。陈老爷收了好处，就不在乎风险到光复军营中卖长辈老脸。起初过程并不顺利，被扣在营中，虽没苛待他，却也让他心怀忐忑。待到许汉青回来，才算是苦尽甘来，许汉青在军中好好款待了这位从未走动过的叔叔，答应了光复军解福州之围，择日撤离福州的请求。
    听到回廊上的脚步声，陈老爷整整衣襟，迎到门口。见门帘被人挑起，赶紧上前，躬身施礼“草民见过宣慰使大人。”
    “免礼，免礼，陈兄千万莫客气。”王积翁伸手相搀，满脸堆笑“陈兄孤身入虎穴，解我一境百姓之厄。按理，应该是我这父母官向你施礼才对，怎敢再受你此礼！”
    “草民不敢！”陈文宁客气了一句，顺着王积翁的搀扶直起腰杆，脸上越发装得谦卑。
    王积翁咳了一声，先吩咐人倒了茶来，请陈老爷落座，然后低声问道：“陈兄辛苦了，本官也不想让陈兄冒这么大风险。一路还平安吧，那许汉青可曾难为陈兄？”
    “还好，虽然危险重重，幸未辜负大人所托。”陈文宁的语气很平淡，越是这样，越给人的感觉就好象他曾经在刀尖上滚过一般。
    “他怎么说？有何要求？”王积翁见陈文宁答得把握实足，心内更安，
    “许汉青收了那些金银珠宝。但是还要求大人再送两大船上好的盐巴和一万石粮食，盐巴不得从中搀泥沙。三日后在城外交割，收了东西，他立即撤军。否则，就要开炮攻城。”
    “嗯，”王积翁手一紧，把几根胡子连根拔落。痛，真的好生肉痛。盐铁乃官卖之物，地方财政之源。许汉青开口就是两大船，数万斤上好的精盐，的确是狮子大开口。转念想到那大炮之威，那飞上天的城楼，心气慢慢也就平了，点点头，答应道：“本官马上派人准备，从盐场调精盐给他。他还有什么要求？”反正等光复军离去，这笔损失还能从地方百姓身上刮回来。
    “没了，许汉青还让草民给大人带句话。”陈文宁犹豫了一下，低声说道：“他说，天下未必就是蒙古人的，请大人好自为之。”
    唉！王积翁重重叹了口气“陈兄，我难啊！若是不为此城父母，我也愿做个千古留名的忠臣。可那元兵的凶残，你也知道。一旦惹恼了他们，回师来攻，恐怕这阖城百姓，没一人能逃出生天。王某非贪生怕死，乃不忍让百姓为我一人之名殉葬啊！”“唉，如果那些沽名钓誉的人知道大人如此胸怀，肯定得羞死！”陈老爷见宣慰使大人叹气，也陪着叹息了几声。那蒙古人屠城之惨，陈老爷听说过。有家有业，他不想陪王积翁冒这种险。
    “陈兄知我，我这也是为了阖城百姓。不然，签兵征饷，一样要搞得大伙破费。不如出些钱财，买个平安。”王积翁的话，平稳而低沉。该交代的场面话，他都交代过了。陈老爷怎么去办这事，中间截留多少，不必说得太清楚。
    “草民再去和几位朋友说说，大家凑笔款子出来，给交由大人劳军。想必大家也能理解大人的苦心。”陈文宁的回答非常上道，几句话，把王积翁想要的都主动点了出来。
    “知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？如不是为了百姓，我又有什么割舍不下的。当年我就在文丞相帐下，与诸将并肩做战。现在想起来，心中好生难过啊！”王积翁捋着颏下为数不多的胡须，念了一段孤高的句子。这些话，他自己也不相信。许汉青的光复军战斗力强悍，但毕竟只有一地。等大元重兵到来，即使光复军各个以一挡百，也无法凭借一隅之地抵挡倾国之兵。这种帐王积翁看得清楚，做官这么些年，审时度势，一直是他的长项。
    “那些愚昧之人，怎能理解大人一片赤心。怎能知道我等今日，乃为了百姓而自污其名。”陈老爷陪着王积翁挤了几滴眼泪。脸上的表情落寞而忧伤。
    刹那间，房间内气氛有些悲凉，两个心事不为世人理解的高人，相对唏嘘不止。
    “陈兄，眼下咱们给叛贼输粮送款，不过是为了一地百姓安危的权宜之计。盼得是能打动叛贼之心，让他束手就缚，免去福建各州刀兵之灾。”唏嘘够了，王积翁念念不忘给自己的行动定下基调，免得陈老爷领会错了，将来引起元廷猜疑，或其他不必要的麻烦。
    “是，是，宣慰使大人说得极是。”陈老爷顺着王积翁的口气，忙不急待表达忠心。
    二人都自诩为有识之士，彼此言下之意思，不说自明。又议论了一会如何从城中商人手里收取赋费，如果编造谎言，应付上司的细节，方才到花厅把酒。至于光复军收到盐粮后转去哪里，那是别人头疼的事，二人管不得，也不想管。