强行召唤的神 - 21. 总神

    金色的泉源奔流着，熠熠生辉的反光照到了莱范德深色的眼眸。他站在陡坡处往下滑动，直到踩在浅水处。水面在他的周围回盪起奇异的波纹，连光都黯淡了几分。
    「等等，你想要怎么做？」帕恩发出连自己都意外的急促语气。他也从陡坡滑下去，拉住了莱范德的衣袍。
    莱范德看着帕恩焦急的眼神说：「你是在担心我吗？或是只是想知道净化河流的方法？」不等帕恩回答，莱范德弯腰用手掌舀起一些河水。他没有唸古语，而是用另一种方式感应着河流：「你看，河流中就有隐晦的解答了。我的意识需要进入河流一段时间，如果我能见到总神赫默萨我会想办法跟他协议的；至于我的身躯会留在河水中，缓慢收回当初我污染的血液，到时候这副身躯就只是个空壳而已，对河流构不成伤害。」
    「一段时间是多久？」帕恩问。
    莱范德与他对视着，答案不言而喻。
    「你不会回来了。」
    肯定的语气。
    「你斩断了我身为神的标志、让我不再会被赫默萨召回、让我体会到人类的情感，然后你现在就要这样离开了？」帕恩眼中闪烁着湖水绿的光芒，他语气坚定地说：「我也要进入源头。」
    「你去做什么？」这下子换成莱范德讶异了，语气隐隐带着慍怒。
    「我去了解我会神么会感受不到那么多情绪，去了解到底『神』是什么。让我去见见赫默萨，我有些事想要问祂。」帕恩更先一步跨入河水中，水淹没他的膝盖，在周遭散发奇异的光彩：「放心吧，我不会死的。」
    在意识进入河的源头之后，帕恩感受不到时间与空间的概念。过了不知道多少时间，他才看见了一到光。顺着光走过去的路上，他发现莱范德也跟在他的身后了。入眼的是高耸的大门，门前站着赫默萨。
    总神非常魁武威严，容貌就像是神殿中雕刻的神像一样完美无瑕，瞳孔的顏色浅到看不清神情，只觉得高傲地俯视着下方的事物。祂的额间带着金属的冠冕，身穿红色的衣袍，手中握着一根权杖。
    帕恩见到总神时下意识地低下头行礼，接着注意到，总神的姿势像是在在防守着门，不允许其他人通过。
    「停下你的脚步。」
    祂也确实这么说了。
    「门后面是什么？」莱范德问。
    但是总神却像是根本没有听到凡人讲话，连蔑视的眼神也没有分给莱范德。
    「你追到这里是为了什么？」赫默萨对着迷雾森林神开口。
    「我是来寻求关于『神』的解答。」
    「你不该对于自己的身世感到困惑，你是完美的。是不是污染的河水让你產生了困惑的情绪，你该怪的是那些愚蠢的人类。」
    「意思是会有困惑的情绪就不是完美的神吗？」帕恩问。
    「你不要听祂胡扯！」莱范德在后方说道，而总神依旧没有理会。
    「来吧我的孩子。」赫默萨对迷雾森林神打开双臂，引领着他走到身前：「你往下望会看到生命之河浮现你的倒影，你的眼睛、发色、容貌都是完美的，完美的神也要有强大的内心，要摒弃掉内在的邪恶。」
    「摒弃是什么意思？」水中倒映的是赫默萨和帕恩的脸，都一样俊美无瑕，让帕恩心理隐隐升起诡异的感觉。
    「你的眼神就像是那些单纯无邪的小孩，总是有问不完的问题，好奇自己的出生、好奇自己的一切。」赫默萨露出慈爱的笑容，颇有耐心地说：「不过没有关係。机会难得，我会好好告诉你的，孩子。」
    于是在这个生命的交界处，赫默萨毫不避讳地阐述着神是如何诞生的。
    生命之河创造万物是线性式的方式，越早诞生的生命蕴含的能量越强，而「神」就属于非常远古的一支生命体系。按照这样的逻辑，其实生命之河并没有意识要创造出与凡人有明显区隔的神祉，只不过凑巧诞生比较早的生命又较多能量。
    赫默萨是最早诞生的「神」，后续诞生的生命体能量都逊色于祂，祂变觉得自己有扛起掌管世界的使命。于是祂告诉后续诞生的生灵：「我乃是你们的父亲，万神之主。」
    生灵们从有意识以来上方就垄罩着如此强大的存在，无从去验证真偽，便将赫默萨视为总神听从祂的指令。
    原先赫默萨只是想要管理眾生，但是当他以总神的名义自居久了，开始觉得自己是不同于万物的真神，于是想要摆脱生命之河能量的影响。
    生命之河是绝对中立的存在，遵循着和谐的自然。想要摆脱这种自然就需要违背一些法则，比如把体内平衡的力量拆开来。
    赫默萨是第一个成功的生灵，祂将自认为「恶」的能量分离开来，昇华了自己的力量。接着祂以造物主的观点认为其他的神也该效仿，才能配得上神的称号。因为祂创造的神是完美的，不该有负面的情绪与邪恶的念头，于是祂将其他神的负面能量也剔除掉，等于阉割了那些高等生灵的情绪。
    但是生命之河的运作法则就是「平衡」，赫默萨不能让这些负面的能量凭空消失，它依然必须存在于这个世界上。
    最后这些负面的能量被藏到了生命之河中，随着河水而被稀释——原先赫默萨是这样想的，却没又想到随着河流的冲刷，一批一批的生灵接着诞生，而其中藏着的后患也显现出来。那些负面的能量以其他形式回到了这个世界，它们促使了没有名字的人的诞生。
    就像是突变种一样，没有名字的人不被归类到自然的法则中，生命之河根本没有预料到会有这种生命体的存在。
    「你不只想要做第一个强大的生灵，你想要做万物之主。」帕恩说。
    帕恩不是很明白赫默萨为什么会有这样的野心，但他确实有一种被背叛的感觉。他的存在不再有意义，只是河流比较早诞生的產物而已。他有意识以来被赋予守护森林的职责，也只不过是执行总神，不、应该说是比较高阶的生灵统治而已。
    对莱范德而言，他受到的衝击不比帕恩少，不过他感受到更多的是盛怒而不是迷茫。从小至亲之人凌虐他，世人看他如同怪物，竟然只是因为赫默萨想要创造「完美」的神，他只是被牺牲的產物。
    「这么说，我就是那股负面力量的凝聚体？」莱范德问。
    赫默萨根本不把他放在眼里，对祂而言莱范德连低等生灵都不是，他是该被丢掉的垃圾，神又有什么理由要跟垃圾说话？
    赫默萨用眼角馀光撇向莱范德，不屑地说：「你是，而你竟然敢把那种污秽的东西染回河流，麻烦的傢伙。」
    「那不是污秽的东西。」帕恩开口了：「那是属于我的情绪，没有了它我感受不到活着的意义。所谓的完美，只不过是乖顺听从命令的奴隶。」
    如果所有没有名字的人都是那股黑暗力量的產物，那莱范德所做的事就不能称之为污染，他只不过是让原本就属于河流的能量再次回归，并随着流水回到了神祉身上，令他们觉醒。
    同样的，也就没有所谓的净化河流，现况才是河流原本的模样。他们真正该做的事是维持河流的「污染」，防止赫默萨召回更多的神，重新洗去他们体内的负面能量。
    「孩子，你不要被人类带坏了。我费尽心思才把你打造成最完美的样子，你只是一时走偏，要挽救很容易。只要你再把体内的力量剔除，很快一切就都会恢復原状的。」赫默萨说完后就拉着帕恩的手，走向了祂原先驻守的那扇大门，正如一个慈祥的老父亲那样。
    莱范德怎么可能坐视赫默萨把心爱的人带走，他施起黑袍法师独有的法术，四周拢起一股黑雾，不详的气息瀰漫开来。
    赫默萨起先还露出游刃有馀的笑容，很快他的表情就变了。赫默萨的手臂从中间裂开，像是被吸入未知的空洞中一样凭空消失。祂的身体、脸部也开始如生锈的铁屑剥落，在空气中飞扬。
    「啊——」总神发出愤怒的哀号。
    在生命之河的源头处他们都已经脱离了躯体，此刻的现象代表着赫默萨的精神受到了损伤。
    帕恩诧异地看着莱范德，他没有想到这个黑袍主教竟然真的有能力伤害到神，那他体内的黑暗之力该是多骇人的能量？
    赫默萨放开了帕恩，转而对莱范德展开攻击。总神不愧自称为万物之主，如果说迷雾森林神的力量可以翻动地脉、搅动河川；那赫默萨就是拥有让整块大陆变为海沟的破坏力。在河的源头处没有海陆，只有蓬勃的能量可以发挥。而赫默萨只要一抬手，莱范德周遭的空间就像是被巨大的力量辗压，让他的鼻子瞬间涌上鲜血。
    肺好像要撕裂了，然而这只是用来比喻疼痛的说法，实际上受到伤害的是莱范德的精神。
    「让我猜猜，你原本以为你的力量是靠自己奋斗而来的，但其实你所有的力量不过来自于我的施捨，不过就是个多馀的东西。」总神俊美的脸上浮起恶毒的笑容。
    「停下，他会死的！」帕恩大喊，他的眼中烧着碧蓝色的火焰，儘管他现在的力量非常微薄，但他依然坚持着为莱范德的身边创造出一股缓衝的能量。
    赫默萨毫不客气地唸了一声古语，化成了实质的力量衝撞到帕恩的腹部。本来就虚弱的迷雾森林神直接被打趴在地上。
    赫默萨一旦出手那谁都没有反抗的能力，尤其是莱范德的能力防御从来都是弱点。莱范德判断情势之后想出对策，唯一的办法就是儘量在施咒时让对方措手不及，能不能造成巨大伤害不重要，但要牵制住对方的动作。
    显然帕恩也意识到了这点，在莱范德施咒时帕恩渐渐能够调整跟上他的咒语，辅助防御不足的地方。
    赫默萨从来没有碰过劲敌，也就无法想像竟然有人有力量去对付他，算是尝到自己乱做实验剔除能量的恶果。
    来的法术很邪门，他这几年花了大量精力专门去研究最有杀伤力的咒语，配合帕恩的辅助竟然也跟赫默萨打得有来有回。
    在使用能力时，虽然能量变少了，迷雾森林神能明显感觉到能量和谐了很多。一切都是属于自己的，他不再只是装载纯净能量的工具，而是可以随心所欲地做出更巧妙地运用。
    对莱范德而言他没办法分心去探讨体内能量的细微差别，现在是孤注一掷的时刻。帕恩，那个让一切得以有意义的存在，现在跟人类一样是会受到伤害和死亡的。莱范德自己恐怕没有能力再復活他一次，于是战况就更加惊险，他拚死也不能有任何差错。