19世纪女继承人 - 19世纪女继承人 第74节

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    “就算上个月买过的女士,这个月全都再来了,这也多了很多呢!”
    之所以增长如此明显,可能和最开始的销售数据确实不好看有关。但不管怎么说,第二月销量不降反增就是一个好信号——威尔逊先生也没有指望卫生棉能够大卖特卖,给自己赚多少钱。放它在货架上,不过是保康药品厂和可丽日化厂过往的人情。
    现在它既然也能像普通商品一样有一个能维持下去的销量,那就这样放着卖吧,好歹也是店里的一个收入嘛。
    第96章 红粉世界096
    在‘卫生巾战役’初战告捷,至少卫生巾作为一个商品算是活下来了时,薇薇安却没有更多精力放在那之上了。
    虽然说起来有点儿突然,但她确实是要面对一件‘人生大事’了。
    她要订婚了!!!
    她自己也不知道事情怎么会变成这样的…自从奥斯汀夫妇因为她和卢克通信,彻底知道了卢克的存在,薇薇安和他就更加‘光明正大’了。也不管此时允不允许年轻的绅士淑女们不经过父母直接通信,他们是不是合适一起玩儿。
    这样的直接结果就是,在薇薇安没注意到的时候,奥斯汀家和库伦家不知道怎么的就走得近了。
    奥斯汀先生和库伦先生意外的相处不错,奥斯汀先生佩服库伦先生的研究水平,想请他给自己做顾问。之前奥斯汀先生已经有了斯佩罗先生一个顾问了,不过厉害的顾问嘛,肯定是越多越好的。
    而奥斯汀夫人和奥德丽小姐就相处的更好了,她们是那种挺要好的家庭主妇式闺蜜。
    就这样,在某一天,卢克来奥斯汀家拜访。他是来告诉薇薇安,一个月后他就要出国了——去罗齐奥。
    当然,薇薇安知道他申请到了罗齐奥国立大学,不奇怪他就要走了。真正让薇薇安意外的是,他在说了去国外上学的事之后,向她求婚了。
    薇薇安现在是15岁,这个年龄才刚到中产阶级女孩儿结婚的底限,不过要是只是被求婚,那倒是问题不大…真正有吸引力的姑娘,很多都是15、6岁,尚未正式进入社交界,就开始被求婚了。
    无论这份‘吸引力’,是因为嫁妆丰厚,还是因为容貌美丽,又或者两者兼而有之。
    作为被求婚的对象,薇薇安的感觉很难说…要说她完全不知道卢克对她很特别,那是不可能的。但可能是因为卢克是个真正的天才,而她下意识地觉得天才就是特别的,是超出时代的,所以他们可以是这个时代少见的异性挚友,就忽略了亿点点细节(?)
    说实话,她就是一边觉得卢克对她有点儿特别,一边觉得自己是不是想太多了。然后还没等她理清楚这段思绪,‘求婚’就杀到了。
    虽然看过《傲慢与偏见》等小说的她知道,这个时代求婚是有可能这样的,但真的发生在自己身上,薇薇安还是不知所措了。
    “但你还是答应了库伦。”苏珊冷笑了一声,指出了问题所在。
    马上就要举行订婚仪式的薇薇安,心里很烦,就邀请了苏珊和罗拉一起出来玩。苏珊和罗拉因为薇薇安的关系,这几年也互相认识了,也能说得上是朋友。这倒是方便了薇薇安,可以邀请两人一起玩儿。
    罗拉在一边倒是很看好这件事:“哦,我觉得薇薇安答应库伦的求婚倒不错,库伦很爱薇薇安,而且他是个真正的绅士…虽然我认为20岁才是淑女嫁人的最佳年龄,但如果能够更早遇到合适的丈夫,早两年结婚也不错。”
    在罗拉看来,这么早就订婚,薇薇安总不可能等到5年后才结婚吧?所以自动默认薇薇安大概会在18岁左右时结婚。
    苏珊看向薇薇安,从‘本性’来说,她比罗拉更了解薇薇安,所以她是真的不认为薇薇安很想要结婚,很想要嫁给卢克·库伦。她深深地看了薇薇安一眼:“所以,为什么呢?就算按照你过去的打算,要找一个‘合适的丈夫’…也不必现在就决定吧?”
    薇薇安才15岁,实在不到‘最后关头’。
    薇薇安忍不住捂脸,伏在了桌子上,发出了一声呻吟:“别说了、别再说了…其实我已经后悔了,我只是不知道该怎么和爸爸妈妈说。我也不知道当时我是怎么想的,好像不动脑子就答应了。”
    那是一双认真的眼睛,向来理性的沉寂为炽热的燃烧所取代。当时的薇薇安是真的脑子一热就答应了…当然,也是因为这个时代让她不适应、隐隐忧虑,于是她那颗喜欢稳定的心那一刻占据了上风。
    仔细想想,相比起日后可能遇到的男人,卢克这种难道不好吗?
    卢克聪明温柔、正直平等,和他结婚,自己的人生就要进入到‘容易模式’了!几乎可以想象,此后自己可以一路按自己心意成长、生活,结婚也不会改变任何事。
    她虽然不爱卢克,但很难说不喜欢他这个朋友。他们跟得上彼此的思路,灵魂上平等相待,心意相通…哪怕是薇薇安上辈子那会儿,这种程度的‘死党’,也是不结婚就很难收场的了。这辈子的话,真有一个爱人,也不见得会比对方更适合结婚了。
    毕竟恋爱是一回事,结婚是另一回事。
    考虑到这个时代的爱人更可能会三观不合,这个问题就更需要这样考虑了。
    正是因为这也,当卢克认真地向她求婚时,茫然之外,她甚至有种‘赚了’的感觉!这辈子人生的一大任务,或者说‘一座大山’,只要她肯点头答应,就这样被搬开了——于是鬼迷心窍,她就点头答应了。
    她现在回过神来,才觉得难办…果然图一时简单,往往会让事情变得更复杂!明明是10年后该苦恼的事,因为她想摆脱那份苦恼,却导致了现在的她进退两难,根本不知道该怎么办才好。
    “所以你打算怎么办?”苏珊无奈地扶了扶额头,她其实有点儿猜到薇薇安的想法了:“要和奥斯汀先生、奥斯汀夫人说吗?现在还没举行订婚仪式,一切还来得及。”
    薇薇安才15岁,奥斯汀夫妇虽然在薇薇安同意求婚后,答应了卢克将薇薇安嫁给他,但也不可能立刻嫁女儿。而且卢克马上要去罗齐奥读书了,总不可能让他们立刻结婚,然后薇薇安跟着他去罗齐奥,又或者新婚小夫妻分别,薇薇安在美林堡做小妇人吧?
    前者奥斯汀夫妇舍不得,后者的话,这结婚有什么意义?所以两家人商量了一下,就决定订婚。等卢克从罗齐奥国立大学毕业回国,薇薇安的年纪也正好,那时候再结婚就好了。
    “不…最糟糕的是,明明知道对不起卢克,我又还是想占这个便宜。”所以才说进退两难啊!就算这个时候脑子回过神来了,能够慢慢想、仔细想了,薇薇安还是不那么想推翻订婚这件事。
    换个说法,当时她会‘鬼迷心窍’,本来就是有基础的。让人生变成‘简单模式’什么的,这也是很有诱惑力的啊!虽然总说人生要多多挑战,但至少薇薇安本人是很喜欢平静又顺利的人生的…不要波澜壮阔的人生,她只要能躺平就好了。
    别看她很努力地搞日化品,让家里富贵了,可那也是想奥斯汀先生成为富一代啊…这样一来,她不就能顺利成为富二代了吗?虽然富二代也能当得很累,但一般来说,富二代的人生都是‘世上无难事,只要肯躺平’的!
    “占便宜?”苏珊以一种看傻瓜的眼神看薇薇安:“亲爱的,你在开什么玩笑?我假设你今日是清醒的…你和库伦的订婚一旦公布,所有人都会认为他才是占便宜的那个!奥斯汀先生唯一的女继承人,美丽的如同一个美神,或者月亮女神——而且你记得吗?他才是求婚的那个!”
    “哦,我对卢克并不是对爱人的感情,而是对朋友的…但我答应了他的求婚…”薇薇安期期艾艾的。其实说到底,就一句话,她心虚啦!
    “所以…?”显然,苏珊再了解她,也无法领会这份现代女孩儿的脑回路。现代姑娘会因为无法回应对方同样性质的感情,又答应了对方的求婚而心虚。可这个时代的姑娘么,则完全不觉得这是问题啊!
    其实人类历史上,婚姻需要讲爱情,也就是一小段时间而已。其他漫长的时光里,谁讲爱情啊?这个时代大家也开始歌颂爱情,歌颂恋爱了,可上流社会多的是利益联姻。夫妻能有点儿友情、亲情,就算是不错了,爱情没有的话,很少有人会去强求的。
    苏珊见过卢克两面,对那个已经长成青少年的男孩儿印象很深。她看着自己的好朋友笑了笑,有所指地说:“要我来说,亲爱的,你完全不用觉得自己占了他的便宜…相信我,这次绝对是他在占你的便宜。”
    “说实话,库伦比我想象的要精明,要有行动力。他看起来应该是那种比较冷漠的学者才对,我以为他会…算了,不说了,你只要明白一点,这次他可比你聪明多了,他也完全看明白了你。”
    “这样的话,如果你将来嫁给他,倒也不错…他对你会是非常棒的伴侣。”
    在咖啡厅里,苏珊讲的话薇薇安很难懂,罗拉更是听的满头问号。但直到离开咖啡厅,无论薇薇安怎么追问,让她‘说清楚’,她也不肯多解释一句。
    “有些事你得自己想清楚,你现在不太明白,我也觉得不是坏事。”
    “故作高深…”想到苏珊最近读的哲学书,薇薇安忍不住嘟哝了一声。
    用餐完毕,薇薇安三人这就离开餐厅了,正准备要去逛街,就看到一个浓妆艳抹的中年女人正拉着一个十几岁,似乎是刚进城的乡下丫头上马车。
    少女有些挣扎,求助地看向周围,但没人在意,似乎这是一件再普通不过的事了。
    在工业化早期的城市里,罪恶是无处不在的。当社会剧烈变化时,社会的动荡也随之而来,体现在道德、治安上,是可能出现文明的倒退的——从这个角度来说,美林堡就处在这个时期。
    这座城市里有着惊人的罪恶,盗窃、抢劫、诈骗、卖淫…无处不在。
    啊,卖淫,卖淫显然是一个老生常谈的问题,据美林堡大主教所言,美林堡每5个女子中就有一个妓女。当然,这话被大多人认为是危言耸听,大主教为了达到道德上的劝诫,夸大了问题的严重性。
    而根据‘美林堡场’(相当于美林堡警察局)公布的信息,登记在册的职业妓女应该是6万人左右——美林堡最新的人口统计,现实这里的人口已经快150万了,女性占比和男性差不多(外来务工者多是单身男性,但女性往往活得更长),这个数字就说明,应该是每15个女性中才有一个妓女。
    虽然问题依旧很严重,但总不至于那样吓人了。
    但问题并不是那么简单的,首先,官方希望妓女进行登记,一是为了定期给妓做身体检查,防止性病泛滥,二是为了增加税收。只有登记了的妓女才能‘合法经营’,未经登记的妓女一旦被发现,就会罚款并强制登记(然而很多时候并没有人追究)。
    所以,美林堡其实存在不少未经登记的职业妓女…再算上一些因为生活困窘,偶尔卖淫‘补贴家用’的女子(这些女性明面上就是良家妇女),数字就更惊人了。
    而这,还是没算‘情妇’这一群体呢,此时的上流社会,以及一部分中产阶级男性,找情妇成为普遍现象,人数是不会少的。
    有人估计,爱林堡真实的□□人数应该在12万人左右。
    考虑到很少有人三十几岁了继续做□□,也就是说,这12万□□的年纪就集中在十几岁到三十岁——美林堡大主教的话改一改,说每5个‘适龄女子’中就有一个是□□,倒不算错。
    这些□□分布在城中3000家左右的妓院里,当然,也有不少妓女并未投身妓院,做的是‘个体户’。这样会麻烦一些,但往往赚的更多。
    而这么多的妓女是怎么来的?其中绝大部分是生活所迫。此时工人的工资极低,男性尚且如此,女性就更不用说了。同一份工作,女性往往只能拿到男性1/2,甚至1/3的工资。
    当一个女工、一个女仆,辛苦工作一个礼拜得到的酬劳,妓女一两个晚上就能轻松得到。特别是前者往往面临吃不饱、穿不暖的窘境时,会发生什么,傻瓜都知道了。
    所以,很多投身妓女者在被迫的同时,对自己的处境是有比较清醒的认知的。她们就是要钱,就是想活下去、活得好一点。但也有一种情况,当事人其实不太明白,可以说是被拐骗的。
    对于妓院老鸨来说,相比起精明市侩,早就清楚情况的美林堡底层人家的女儿,她们当然更喜欢刚刚进城的乡下丫头。她们什么都不懂,可能以极低的价钱签下‘卖身契’,不会想着自立门户赚的更多是一方面。性情上更加软弱,更方便老鸨控制和赚钱是另一方面。
    而且,相比起在肮脏的美林堡长大的女孩儿,这些乡下来的姑娘往往要气质干净清新很多,有一种有钱人都喜欢的纯洁可爱…这可都是上等妓女的好苗子!
    事实上,经常有老鸨守在美林堡的一些入城口,一旦观察到有独身来城中寻找工作的女孩儿,她们就会和蔼地上前打招呼,用介绍工作的说辞将这些女孩哄骗。等到女孩儿发现自己被带到了妓院,不愿意了,她们也有手段。
    一方面来硬的,妓院往往豢养有打手,一个独自行动的小姑娘根本没有办法。一方面来软的,用妓女的优裕生活诱惑才十五六岁,甚至十三四岁的小姑娘。软硬兼施,基本没有不成功的。
    薇薇安她们在咖啡厅外看到的就属于这种情况,有上辈子的记忆见识,就算她不知道这是在做什么,也能猜出一点儿。她立刻叫男仆罗恩去阻止,同时视线扫过街道,仿佛看到了什么一样,高声道:“巡警先生,巡警先生!有人要劫走我的女仆!”
    罗恩上前阻止时,老鸨本打算叫自己带的打手摆平,听到有人叫巡警才有些慌了。这个时候,街上原本事不关己高高挂起的行人也都看了过来…除了想要看热闹,也是因为薇薇安一出现,‘眼球效应’就拉满了。
    “哇哦——”此时原本要上马车的维克多·布莱克忍不住驻足观赏了起来。他最近刚从殖民地调回国内,他显然也没有在白玉兰广场见过薇薇安,以至于不知道这个女孩实际上是邻居家的小姑娘。
    此时很多人都看了过来,怎么讲呢,只能说薇薇安远比她自己想的还要更吸引人…薇薇安知道自己是美的,但这辈子,之前她一直拿自己当‘未成年’,上辈子则是见过太多美女了,对于这时的自己到底多美,她其实是无法清晰认知的。
    再加上她多少还是上辈子的审美,看白人美女虽然也能分出好坏,但细微的不同就不行了,没有那种敏感。
    就像华夏人看华夏美人,不仅仅是看骨相、皮相,还有难以描摹的神韵气质。有些东西,不在那个文化背景下,真的不能感同身受。
    在薇薇安的眼里,这辈子的‘薇薇安·奥斯汀’是美女,是好莱坞级别的大美女——但话说回来了,好莱坞级别的大美女很稀奇吗?对于生活在现代社会里的人,太容易看到了。
    而且‘薇薇安·奥斯汀’才15岁,在她自己眼里就是个未成年,还没长开呢,能吸引人到哪里去?
    她却忘了,此时15、6岁的女孩子结婚是非常常见的,12、3岁的女孩子结婚,或者成为妓女,也不是没有。对于此时的人来说,这个年纪并不能说不吸引人。
    而且,这种第一次工业革命如火如荼的时代,根本不能和信息社会相比。这个时候的报纸杂志印的插图还是手绘的呢,实用照相机效果也不怎么样。而肖像油画,那是极少数人才有的…,所以普通人能了解到的美女真是有限的!
    就是现实生活中能见到的美女,受限于活动范围,水准和数量也不能和人口流动要大得多的现代社会比。
    考虑到现代社会可以整容,可以化妆,生活条件也好得多,这差距就更大了——很多人忽略了生活条件这一点,但这其实是很重要的!
    这个社会很多底层女孩儿天生是漂亮的,但生活条件差,可能因为脏乱的环境患上皮肤病,因为营养不良发育不好,皮肤、牙齿、头发等等全都坏了。这样就算原本是漂亮的,也不会好看了。
    15岁的薇薇安·奥斯汀,有一头亮丽顺滑的浅金色卷发,眼睛纯净的像是晴朗的天空,嘴唇小巧饱满如红樱桃,皮肤白皙透明,没有一丝瑕疵。体态娇美,站在那里的时候真的就和周围的环境、周围的人格格不入。
    这种‘格格不入’既是因为漂亮,那种精致的、小心雕琢的美貌站在人群里,真的是完全不一样。也是因为薇薇安本身的‘颜色’太浅了——就像金发在人群里格外扎眼的一样,大家都是深发色,极少数的人那么浅、那么亮,可不是一眼就能被看到么。
    薇薇安的发色、瞳色、皮肤,颜色都很浅淡,而且她真的格外爱干净,从头到尾的‘干净’,并不是很多有钱人那种表面干净。
    如今会认为‘干净’代表文明,所以有钱人会尽量把自己弄得干净。但过去数百年的习惯哪那么好改?很多人的干净,就像是蹩脚的化妆新手,看上去步骤不错,每一步都做到了,也说不出哪里错了,但妆面就是显脏。
    今天又是个晴天,薇薇安站在阳光下,整个人都要发光了(字面意义上的白的发光)。
    “她可真是个天使…不是吗?”维克多忍不住对自己的朋友说道。他真的很想要结识这个少女,但深恐有失礼节,犹豫了一下。等到再反应过来,人已经走了。
    ——老鸨还是怕事的,不说有没有巡警,就算没有巡警,路人的目光都被吸引过来了,谁知道会不会激起大多数人的愤慨?此时的市民单个的时候没什么,要是聚集起来,就相当桀骜不驯了!
    每年都有市民暴动,要揍几个大人物,烧几所豪宅或者有名的商铺呢!
    救下了人,薇薇安也不想惹事,和苏珊、罗拉拉上了救下的少女,立刻上了马车。罗恩和马车夫也很利落,立刻就打马走了,等到远离了刚刚的街区,这才停下了马车。
    被救的小姑娘双手合十,已经哭出来了,一边掉眼泪,一边感谢薇薇安他们。经过询问才知道她叫小梅,原本是庄园的挤奶女工,因为庄园的管家想要占有她,家里又不能保护她,才让她来美林堡讨生活的。
    她才来美林堡,就差点儿被老鸨骗走,好在她还算有点戒心,没有直接上当。不过刚刚她是不想跟着走也要被拉走了,幸亏有薇薇安果断出手。
    第97章 红粉世界097
    薇薇安很同情小梅,但现在的情况她也不知道该把小梅怎么办——这个时代有知识的女性能做的工作都很有限,最常见的就是家庭教师,女职员是非常少见的。至于说普通女孩儿,那就基本上是女仆了。

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