以美食之名：街口的关东煮 - 7

    叶采薇推开玻璃门，店员打门旁柜台探出身子，「欢迎光临！请问要找什么吗？」
    「我是警察，」她拿出识别证，在柜台后白t恤、牛仔裤外系上粉红色围裙装束，看上去像大学生的女店员面前晃了晃，「你们店长在吗？」
    「店长在后面跟人讨论事情，」女店员立马站直，「要我请她过来吗？」
    「不用了，我自己过去，顺便逛一下，」叶采薇收好识别证，微微一笑，「谢谢。」
    『巧作手工艺』座落在百货公司、时装店林立的商业区，门口橱窗掛满了像手提袋、乾燥花、拼贴化妆包、陶瓮、零钱包、针织毛衣之类的手工艺品，店内一排排上面有无限多小抽屉、军舰灰的柜子，直达商店空间的最深处。
    叶采薇沿着柜子走到最里面，一排衬着三夹板，顶端快碰到天花板的角铁货架横隔了展示跟行政空间，当作开口空出的两个货架间，垂下一幅印着肥大狸猫的掛帘。
    「打扰了。」叶采薇喊了一声，掀开掛帘。
    另一头的空间四周围着铁灰色的公文柜，加上中央六张两两相对的办公桌，剩下的空间只够两人错身而行。
    一个身穿棕色洋装，略显福态，顶着一头咖啡色鬈发的妇人，跟一个穿着牛仔裤、深黑t恤和钓鱼背心，看上去像飆车族的女子靠在最内侧的办公桌旁，不约而同的望向叶采薇。
    「我是警察。」她拿出识别证，「请问穆秋莹小姐在吗？」
    「我就是穆秋莹。」顶着鬈发的妇人点点头。
    穆秋莹原本是在才艺教室教皮雕的老师，几年前用积蓄开了『巧作』，提供手工艺教材跟材料，因为她自己原本就是专业的手工艺家，店内的商品都精心挑选过，受到不少手工艺作者的好评。
    「不好意思，想跟您询问一些私人的事情，」叶采薇望向像飆车族的女子，「这位小姐可以回避一下吗？」
    「我想不用了。」女子理了理左侧扎了好几条黑人细辫的长发。「你是来问安恭直的事吧？」
    「请问您是－」
    「我是靳秀兰。」女子举起右手遮住嘴，打了个呵欠。
    叶采薇来『巧作』之前，翻了几本艺术杂志。
    里面提到即将举办个展的靳秀兰是『以古朴风格着称的新锐女性陶艺家』，照片上的褐色陶器围绕着像箭头、漩涡之类内文称为『復古』的黑色花纹。
    靳秀兰右臂显然是晒出来的深棕色皮肤上，也刺满了同样的箭头跟漩涡刺青。
    警方在检查安恭直的手机通讯录时，发现了穆秋莹和靳秀兰的名字。
    所以叶采薇才会翻阅艺术杂志。
    走进『巧作』时，她还在伤脑筋，待会要怎么前往靳秀兰位于深山的窑场，问完后要怎样回来。
    「今天我刚好从山上过来，跟穆姐这里採购釉药跟陶土，」靳秀兰似乎看穿了她的心思，「先坐下来吧，穆姐人很好的，要喝点什么？」
    几分鐘后，叶采薇坐在办公室一角，喝着穆秋莹泡的热茶。
    「所以说，你们两个都是为了筹备个展，才认识安恭直的？」
    「我们这一行有时候，要帮想开个展的艺术家协调地点、公关活动、媒体之类的，」穆秋莹拿起粗陶茶杯啜了一口，「那个时候有人跟我介绍安先生，说他在这几个地方可以帮得上忙。」
    「我也是刚好託穆姐帮忙举办个展，才认识安恭直的。」靳秀兰说。
    「所以安恭直的手机通讯录，才会有你们两个人的名字？」叶采薇说。
    「是啊，这一阵子为了特展，我们两个还常跟他联络的。」
    「两位最后一次看到他是多久以前？」
    「大概也快一个月了，」穆秋莹说，「当时我带秀兰找他，请他帮忙特展宣传方面的事。以后我们几乎都用电话联络。」
    「现在他过世了，对特展有影响吗？」
    「影响很大喔，」靳秀兰抬起头，叹了口气，「现在特展都快开始了，我们都不知道他到底联络了多少媒体，安排了哪些公关活动。所以我才会来找穆姐。」
    「如果他人还在，我们就可以省不少事了。」穆秋莹说。
    「是吗？」所以这两个人不可能杀安恭直？叶采薇带着这个心思閤上笔记本，跟两人道别。
    走出店门时，叶采薇瞥见一个黑色西装装束的初老男子站在柜台前，他将跟衣服同款的西式礼帽挟在胁下，露出梳理平整的白发。
    「我们店长不在。」店员说。
    「是吗？」男子点头，戴回礼帽，「请转告穆小姐，我两天后下午再来造访。」
    男子缓步走出店外，叶采薇跟着推开门追上前去。
    「不好意思，请等一下。」她朝男子喊道，等对方停步回头，「我是警察，方便找个地方请您喝杯茶，顺便请教您几个问题吗？」
    男子打量她片刻，「您是怎么过来这里的？」
    「我骑摩托车。」
    「我的店就在附近，」男子从西装口袋拿出一张名片交给她，「如果方便的话，可以请您到这里来吗？」
    ◎◎◎
    叶采薇把摩托车停在名片上的地址，初老男子正立在门口。
    「欢迎您过来。」
    白色的名片上用黑色铅字印着『五知堂王至足』和地址、电话。
    男子头顶深灰混凝土的门廊前缘，也镶了三个行书金字『五知堂』。
    「五知堂？」叶采薇望向那几个金字。
    「京都龙安寺庭园里手水钵上的铭刻，一般称为『五知円』，」金字旁有个铜钱花样的标志，标志里的上下左右各有一个汉字，四个字里的『口』都是铜钱的正中央，「四个字分别是『吾唯知足』。当时去日本旅行时觉得这个标志很不错，就取了这个名字。」
    男子领着叶采薇走进室内，两个身穿白衬衫黑西裤，罩上黑色背心的青年迎上前来。
    「倒两杯茶过来，我带客人四处看看。」男子吩咐说。青年点点头，回头走进店里。
    室内舖上深红色的地毯，藏在天花板饰边的间接照明晕散出黄昏般安静的光，为满墙书画作品覆上一层古朴的光泽。
    「这里是－画廊吗？」叶采薇不自主放轻了声音。
    「目前展示的是某个书画社的社员作品，所以室内才佈置成这样，」男子招呼叶采薇坐在一旁深棕色的紫檀木太师椅上，「抱歉，刚才忘了正式介绍，我是王至足，『五知堂』的店主。」
    「我是叶采薇，警察。」
    「警察？」
    「我今天也是去找穆小姐的，不过以前没逛过手工艺材料店，忍不住在里面多晃了一会。」
    王至足頷首，在她身旁坐下。
    刚才在门口的青年端了个托盘，上面有两个老式的青花中式茶盏。放在两人之间的小茶几上。
    王至足端起茶盏，「刚才在『巧作』外面，叶小姐说有几个问题要问我，不晓得是－」
    「王先生今天去找穆小姐，是为了什么事吗？」
    王至足放下茶盏，视线逐一掠过室内的书画，「如果没意外的话，一个月后这里会展览靳小姐的陶艺作品。」
    「是靳秀兰靳小姐吗？」
    王至足点头，「靳小姐只付了订金，其他的场地租金，到现在还没有匯过来。因为靳小姐住在山区，一直联络不上，而当初是穆小姐介绍我们认识的，所以我才会去找穆小姐。」
    「原来是这样啊－」叶采薇拿起茶盏啜了一口，感官随着微温带苦的绿茶缓缓甦醒，就像茶水中逐渐舒展的茶叶。
    「不过我去了两次，店员都说穆小姐不在。今天又遇到叶小姐，」王至足停了一下，「看来那个传言是真的啊。」
    「抱歉，王先生，」叶采薇说：「您说的传言是－」
    「『巧作』最近的财务周转似乎有些问题，」王至足呷了口绿茶，「我经营展览空间，经常会接触艺术界的人，这一阵子跟几个艺术家聊天，他们都提到去『巧作』购买材料时，发现可以选择的品项少了很多。」
    「少了很多？」
    「很多艺术家都有偏好的品牌，像是画家习惯用固定品牌的画笔跟顏料，雕刻家有爱用的刻刀，有些陶艺家甚至会要求特定產地挖掘，经过特殊处理的陶土。『巧作』当初会受艺术家欢迎，就是因为店里有很多他们爱用，但是其他材料商找不到的品项。」他停了一下，「甚至有人听到店员私下讨论，说她们这几个月发薪晚了几天，店里是不是出了问题之类的。」
    「是吗？」
    「叶小姐今天过去，该不会也是因为这个原因吧？」
    「不是啦，」叶采薇连忙举起手搧了搧，就像在赶跑一隻恼人的苍蝇，「局里刚好有一件小案子，要问一下穆小姐的意见啦。」
    王至足微微一笑，「是这样啊。」
    「不好意思，原本应该是我招待您的，」叶采薇起身，「王先生，可以再请教您一个问题吗？」
    「您不是已经问了吗？」
    「是哦，」叶采薇笑了出来，「如果一个月之后，靳小姐还是没办法交出租金，您会让她在这里办个展吗？」
    「这个嘛－」王至足抬起头，目光落在天花板片刻，「会。」
    「为什么？」
    「您听过张大千吗？」
    「那个画国画的张大千？」
    「张大千在画自己的自画像时，经常把自己画成乞丐，」王至足说：「他认为艺术家为了生计，经常需要迁就其他人的要求才能温饱，跟沿街行乞的乞丐差不多。
    「我做这一行已经很多年了，很清楚艺术家为了迁就业主跟其他人，要牺牲到什么程度，靳小姐是个很有才华的陶艺家，我希望她未来的事业可以自由一点，不要重温她前辈的痛苦－」他耸耸肩，「－况且现在离特展只剩下一个月，匆匆忙忙拉个人策展，可能也来不及了。人老了惰性就会跑出来，没办法啊。」
    叶采薇噗哧一声，「抱歉。」
    「没关係，」王至足挥挥手，「如果你遇到穆小姐，也麻烦帮我转告她。」
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